Costo de los cuidados en la tercera edad

Cuando en una familia hay un anciano, casi siempre requiere de cuidados especiales que se traducen en una fuente de permanente preocupación para sus parientes. No se trata solo del costo en términos de dinero, es enfrentar el hecho de que un ser querido está atravesando por una etapa de franco deterioro en su salud física y muchas veces en sus facultades mentales. Planificar de qué manera se abordarán estas atenciones especiales, puede convertirse en un problema por todo lo que implica desde el punto de vista familiar, laboral y por supuesto, económico.

Este cuidado puede ser en el hogar o en una institución. En Estados Unidos, muchos adultos mayores viven en hogares especializados. Los usuarios de estos centros son en su mayoría personas con discapacidades funcionales o trastornos de la conducta, pues en ambas situaciones se hace difícil la atención y aplicación de tratamientos.

Cuidados en el hogar

Cuando la opción es que el adulto mayor permanezca en casa, los gastos se ubican entre la compra de pañales para adultos hasta el pago del familiar que deje su trabajo para asumir esa responsabilidad. Para Carol Levine, directora del programa Familias y Proyectos de Salud, las personas creen que pueden cubrir estos los servicios y requerimientos con la asignación del gobierno, y están en un error.

En materia económica, estos son algunos de los principales aspectos que deben considerarse para el cuidado en casa:

• Medicare: la atención es de tiempo parcial, y cubre unos aspectos y otros no
• Enfermería por horas
• Servicios especializados: si la persona sufre de demencia, no puede dejarse solo ni por un instante, por lo que hay que considerar la atención durante las 24 horas. Un promedio de 10 dólares la hora para una contratación de 40 horas semanales, resulta en 20.000 dólares al año
• Expensas comunes: el gasto en pañales para adultos puede superar los cientos de dólares al mes, a los que hay que sumar lociones especiales para el cuidado de la piel y otros productos para el aseo
• Acondicionamiento del hogar: la instalación de barras de apoyo en duchas y rampas de acceso para sillas de rueda, deben considerarse
• Alquiler de equipos especiales: como camas clínicas, y equipos de oxígeno
  Cómo hacer frente a los gastos
• Un miembro de la familia debe tener un poder legal para manejar las finanzas del adulto mayor, de forma de contar con esos recursos para ayudar a cancelar las cuentas
• Las hipotecas revertidas pueden ser una solución, si el anciano o anciana tienen una propiedad
• Leer la letra pequeña de las anualidades. Algunos sistemas de ahorro, permiten movilizar cuentas en caso de que la persona esté enferma e incapacitada para retirar dinero personalmente
• Conversar claramente sobre este tipo de situaciones cuando aun no se han presentado, ayuda a las familias a enfrentar la enfermedad e incapacidad de los adultos mayores, evitando los conflictos por razones económicas, o privando a la persona afectada de los cuidados correspondientes por no tomar decisiones oportunas

Hay que estar preparados

En resumen, al llegar a edades avanzadas las personas sufren de alteraciones funcionales y experimentan una gran fragilidad que requiere de cuidados especiales, la consecuencia directa es que las familias deben enfrentar nuevas situaciones, se hace necesario estar preparados con anticipación, considerar la contratación de algún servicio especial, tomar medidas preventivas de ahorro, y planificar el retiro de algún pariente de su empleo para asumir esta nueva responsabilidad.